Helmond is een fietsstad. Dat klinkt misschien niet als het eerste wat je erover hoort, maar wie eenmaal op het zadel stapt, merkt al snel dat de omgeving zich er perfect voor leent. Kanalen, parken, bossen en dorpjes die je bijna niet verwacht — het ligt allemaal binnen handbereik. Of je nu een rustige tochtje wil of liever wat kilometers maakt: er is voor elk wat wils.
Van het stadscentrum de natuur in
Begin in het hart van de stad en rij richting het Suytkade-gebied. Langs het kanaal is het goed fietsen — breed, rustig en met uitzicht op het water. Dat geeft meteen een goed gevoel. Daarna kun je doorrijden richting de Peel, het veengebied dat ten oosten van Helmond begint. Het is een wereld apart: open vlaktes, stilte, af en toe een schaapskudde.
De route naar de Peel is niet zwaar. Het terrein is grotendeels vlak, wat het ook voor mensen die niet wekelijks fietsen prima te doen maakt. Neem je de tijd, dan kun je onderweg stoppen bij kleine boerderijen of langs het water. Geen haast nodig — dat past ook niet bij dit landschap.
Een paar dingen die je meeneemt:
- Voldoende water, want voorzieningen zijn er soms dun gezaaid
- Een windjas, want de Peel kan guur zijn ook als het verder droog is
- Eventueel een verrekijker, want vogels zijn er in overvloed
Het Dommeldal: kleiner dan je denkt, mooier dan je verwacht
Veel Helmonders kennen de Dommel niet echt. Terwijl de rivier op een steenworp afstand door de omgeving kronkelt. Richting het westen — via Brandevoort, het nieuwbouwwijk dat er inmiddels al wat jaren staat en z’n eigen charme heeft gekregen — kom je al snel in een groenere omgeving terecht. Brandevoort zelf is overigens ook de moeite waard: de historiserende architectuur is een beetje gek, maar ook gewoon leuk om even doorheen te rijden.
Voorbij Brandevoort fiets je richting Nuenen of Mierlo, afhankelijk van welke kant je op wil. Het Dommeldal is hier smaller dan bij andere plaatsen, maar juist daardoor intiem. Bomen langs het water, paden die soms iets smaller worden. Goed opletten dus, maar dat maakt het ook avontuurlijker.
Wist je dat het gebied rondom de Dommel tot de oudste bewoonde plekken van de regio behoort? Dat voel je er niet direct aan, maar het geeft de omgeving wel iets. Alsof de grond een geheugen heeft.
Rondje Asten-Someren: een klassieker die zijn naam verdient
Wie iets meer afstand wil afleggen, kiest voor de route richting Asten of Someren. Vanuit Helmond is dat zo’n twintig tot dertig kilometer per kant — dus reken op een halve dag als je er rustig voor gaat. En dat is precies hoe je dit soort routes moet aanpakken: rustig.
Asten heeft een mooi dorpscentrum en een museum dat gewijd is aan klokken en carillons. Klinkt niches, maar is het eigenlijk niet — het is een van de weinige plekken in Nederland waar je dit soort vakmanschap zo geconcentreerd tegenkomt. Someren heeft dan weer een wat rustiger karakter, met veel groen en kleine weggetjes die uitnodigen om te dwalen.
De route zelf gaat grotendeels over fietspaden en kleine landweggetjes. Je rijdt door akkers, langs boerderijen, soms even door een klein bos. Het is het soort landschap waar je hoofd vanzelf leegloopt. Niet spectaculair, maar wel precies goed.
Drie redenen om voor deze route te kiezen:
- De afwisseling tussen open akkers en kleine bosjes houdt het interessant
- Asten en Someren zijn allebei prettige tussenstops
- Terug fietsen met de wind mee is een van de kleine genoegens van het leven
Tips voor wie niet zo vaak fietst
Niet iedereen stapt dagelijks op de fiets. En dat hoeft ook niet. Maar als je Helmond en omgeving op twee wielen wil verkennen, zijn er een paar dingen die het verschil maken.
Begin klein.
Een rondje van tien tot vijftien kilometer is al een mooie prestatie als je het niet gewend bent. Kies een route langs het kanaal of door een park, en bouw het van daaruit op. Je hoeft niet meteen naar de Peel.
Let op je fiets.
Een band die te slap is, maakt fietsen zwaar. Vijf minuten voor vertrek even controleren of alles in orde is, scheelt een hoop gedoe onderweg. Banden op spanning, remmen werken — meer is het niet.
Ga op een doordeweekse dag.
In het weekend zijn de populaire routes drukker. Op een rustige dinsdag of woensdagochtend heb je de paden bijna voor jezelf. Dat is echt een ander gevoel.
Neem geen koptelefoon op.
Dat klinkt streng, maar in de natuur hoor je van alles. Wind, vogels, het geluid van water. Dat is precies waarom je erop uittrekt. Muziek kun je thuis ook luisteren.
Een elektrische fiets is overigens geen schande. Integendeel. Als je daardoor verder komt en meer geniet, is dat een prima keuze. De omgeving interesseert zich niet voor hoeveel moeite je doet — die is er gewoon.
Helmond op de fiets is niet hetzelfde als fietsen ín Helmond. Zodra je de stad uit rijdt, verandert de sfeer. Rustiger, groener, ruimer. En als je terugkomt, kijk je misschien net iets anders naar de stad waar je vandaan komt. Dat is het mooie van een dagje buiten: je ziet je eigen omgeving weer even fris.